En muchas ocasiones existen dudas sobre la aplicación de frío o calor, esto depende principalmente de la situación y el momento.
Beneficios de aplicar calor en la zona
- Aumenta el flujo sanguíneo, mejorando el aporte de nutrientes.
- Mejora la cicatrización
- Disminuye la sensación dolorosa.
- Aumenta la elasticidad y plasticidad del músculo.
- Disminuye la rigidez articular.
Cuando debemos aplicar calor
- En patologías crónicas: más de 3-4 días.
- Tendinitis crónicas
- Lesiones musculares prolongadas
- Agujetas
- Antes del ejercicio
- Contracturas musculares
- Espasmos musculares
- Rigidez articular
La aplicación debe realizarse durante 20 minutos en intervalos de 2 horas.
Beneficios de aplicar frío en la zona
- Efecto analgésico
- Disminuye el espasmo muscular.
- Efecto circulatorio (vasoconstricción), disminuye la hemorragia.
- Sedación de la zona.
- Antiinflamatorio.
Cuando debemos aplicar frío
- Traumatismos agudos: primeras 48 horas.
- Esguince de tobillo
- Rotura muscular
- Tendinitis
- Contusiones y golpes
Se aplica durante 20 minutos cada 2 horas, y nunca directamente sobre la piel. Las primeras 48 horas se complementa con: Compresión de hielo sobre la zona | Elevación | Reposo.
Aplicación de frío y calor de forma intermitente
Son baños de contraste, consiste en alternar frío y calor (3' en agua caliente y 1' en agua fría, hasta completar los 15', comenzando y terminando con agua caliente)
- Esguinces de tobillo después de 48hs de frío.
- Edema de pies o manos
Para finalizar una recomendación:
La utilización de frío o calor va depender de: si hay o no un proceso inflamatorio agudo. Ante la duda que no sepas si lo hay o no, coloca FRÍO. El calor empeoraría aún más el proceso (si es agudo) en cambio el frío nunca, aún siendo crónico.
Profundidad de penetración del calor y el frío
Una vez que sabemos qué debemos aplicar, si frío o calor, debemos elegir el medio idóneo para llegar a la profundidad deseada.
¿Cómo aplicar calor en la zona?
En el caso del calor, podemos aplicarlo de forma superficial o profunda.
Superficial: el grado de penetración es menor de 1 cm (10 mm).
Su efecto será a nivel de la piel y las capas subcutáneas (músculo y cápsula articular)
Ejemplos de agentes: Parafina, Infrarrojos, Compresas húmedo-calientes (Hot-packs), almohadillas forradas con lona que contienen en su interior un material refractario especial, compresas de diversos tamaños y formas que se adaptan perfectamente a la región a tratar (columna cervical, lumbar, hombros, rodillas, etc.)
Profundo: más de 10 mm hasta hueso.
Ejemplos: diatermia, ultrasonidos, radiofrecuencia, electroterapia, microondas.
Todos estos agentes son aplicados por fisioterapeutas, por eso es importante un buen diagnóstico y un buen uso de los agentes físicos y utilizar el más adecuado para tu dolencia.
¿Cómo aplicar frío en la zona?
Aplicación de frío profundo:
- Bolsas de hielo: Se trata de hielo machado por 20 minutos, 2 o 3 veces al día
- Cold packs: Son adaptables a la zona a tratar. Es hielo prensado con alcohol isopropilico. Se deben enfriar al menos dos horas antes de la aplicación.
- Criomasaje: masaje con hielo.
- Inmersión en agua helada o con hielo: Se usa para áreas extensas por 5 o 20 minutos. Se debe sacar el segmento por unos segundos durante la aplicación.
Aplicación de frío superficial:
- Toallas o compresas frías: paños gruesos en un recipiente con hielo.
- Aerosoles refrigerantes: Destruyen tejidos superficiales. Se usa en los puntos gatillo y se debe acompañar de estiramiento.
- Hidroterapia en agua fría.
